Real Sociedad Bascongada de Amigos del País

Orígenes

Surge esta sociedad como derivada de las tertulias diarias que celebraba en su palacio de Insausti de Azkoitia el Conde de Peñaflorida, tertulias que empezaron a ser reglamentadas en 1748, y que tuvieron por principales protagonistas a dicho Conde, Francisco Xabier de Munibe e Idiáquez, al Marqués de Narros (Joaquín María de Eguía) y a Manuel Ignacio de Altuna (el amigo de Rousseau, muerto prematuramente en 1762), denominándose a éstos, tras el apelativo del P. Isla, "Caballeritos de Azcoitia". Su principal impulsor, Peñaflorida (1729-1785), era hijo del VII Conde de este nombre, fundador de la Real Compañía de Caracas. Era además poseedor de importantes tierras y patronatos en Bizkaia y Gipuzkoa, exdiputado general, persona cultísima que, habiendo estudiado en Francia como muchos guipuzcoanos ilustres de la época, quiso crear, a su regreso en 1746, dicha asociación a la manera de las sociedades académicas eruditas que comenzaban a establecerse en la Europa más progresista (Dublín, Londres, Edimburgo, Hannover, Florencia, Berna, Metz, etc.).